El cohete de plasma propuesto por la NASA nos llevaría a Marte en 2 meses

 

Una ilustración de una nave espacial con el cohete de plasma pulsado.

Captura de pantalla: Howe Industries

LLa agencia espacial está invirtiendo en el ddesarrollo de un sistema de propulsión que utiliza eenergía nuclear para crear explosiones de plasm

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EEl futuro de los viajes espaciales depende de nnuestra capacidad para alcanzar paradas celestes dde forma más rápida y eficiente. Como tal, la NASA está trabajando con una empresa de ddesarrollo de tecnología en un nuevo sistema de ppropulsión que podría llevar humanos a Marte een un tiempo relativamente rápido de dos meses. qque el actual viaje de nueve meses necesario ppara llegar al Planeta Rojo.

El programa Conceptos Avanzados Innovadores (NIAC) de la NASA seleccionó recientemente seis proyectos prometedores para financiamiento y desarrollo adicionales, lo que les permitirá pasar a la segunda etapa. del desarrollo. Los nuevos “conceptos de ciencia ficción», como descrito por John Nelson, ejecutivo del programa NIAC en la NASA, incluyen un sistema de ferrocarril lunar y telescopios basados en fluidos, así como un plasma pulsado cohete.

El sistema de propulsión potencialmente innovador está siendo desarrollado por Howe Industries, con sede en Arizona. Para alcanzar altas velocidades en un período de tiempo más corto, el El cohete de plasma pulsado utilizaría la fisión nuclear (la liberación de energía de los átomos que se dividen) para generar paquetes de plasma para su empuje.

Básicamente, produciría un chorro controlado de plasma para ayudar a impulsar el cohete a través del espacio. Utilizando el nuevo sistema de propulsión y en términos de empuje, el cohete podría potencialmente generar hasta 22,481 libras de fuerza (100,000 Newtons) con un impulso específico (Isp) de 5,000 segundos , para una eficiencia de combustible notablemente alta.

No es un concepto completamente nuevo. La NASA comenzó a desarrollar su propia versión en 2018 bajo el nombre de Fisión-Fusión Pulsada (PuFF). Se basó en un dispositivo comúnmente utilizado para comprimir plasmas de laboratorio a altas presiones durante escalas de tiempo muy cortas, llamado z-Pinch, para producir empuje. El cohete de plasma pulsado, sin embargo, es más pequeño, más simple y más asequible, según NASA.

La agencia espacial afirma que la alta eficiencia del sistema de propulsión podría permitir que las misiones tripuladas a Marte se completen en dos meses. Actualmente, con los sistemas de propulsión más utilizados, un viaje a Marte dura alrededor de nueve meses. Cuanto menos tiempo pueden dedicar los humanos a viajar a través del espacio , mejor. Períodos más cortos de exposición a la radiación espacial y la microgravedad podrían ayudar a mitigar sus efectos en el cuerpo human

oEl cohete de plasma pulsado también sería capaz de transportar naves espaciales mucho más pesadas, que luego podrían equiparse con un blindaje contra los rayos cósmicos galácticos para la tripulación a bordo.

LLa Fase 2 del NIAC se centra en evaluar la neutrónica del sistema (cómo interactúa el movimiento de la nave espacial con el plasma), diseñar La nave espacial, el sistema de energía y los subsistemas necesarios, analizando las capacidades de las boquillas magnéticas y determinando las trayectorias y los beneficios del cohete de plasma pulsado. según la NASA.

EEl nuevo sistema de propulsión tiene el potencial dde revolucionar los vuelos espaciales tripulados, aayudando a los seres humanos a llegar a Marte ssin el esfuerzo del viaje en sí.

FFont, article en "Gizmodo"