Este telescopio es más grande de lo que imaginas: cambiará la forma en la que entendemos el universo

 

Se trata de una de las apuestas más ambiciosas del Observatorio Europeo Austral.

Podría resultar imposible, pero hay un telescopio tan sumamente grande que su nombre es, precisamente, Telescopio Extremadamente Grande (ELT por sus siglas en inglés). Así, este ingenio tecnológico tan absolutamente gigantesco va a ser capaz de hazañas tales como observar planetas colisionando o atisbar planetas con condiciones aceptables para la vida. Su potencia podría incluso hacer palidecer al estupendo Telescopio Espacial James Webb, el reemplazo tecnológico del Hubble y uno de los telescopios que más información están aportando al mundo gracias a sus ópticas y sensores ultra-avanzados.

Vamos a ver por qué el ELT es una auténtica bestia en su campo y por qué puede ser tan importante a la hora de mejorar nuestro conocimiento sobre todo lo que nos rodea.

El salto de calidad del ELT

El Observatorio Europeo Austral, situado en el Desierto de Atacama, en Chile, es uno de los más avanzados y potentes del mundo. Está financiado por más de una decena de países de Europa, incluyendo a España y cuenta con una tecnología verdaderamente sorprendente. Como cuentan en su propia página web:

"El ELT podrá demostrar galaxias remotas y antiguas y ayudar a desmarañar misterios como la naturaleza de los agujeros negros y la materia oscura, y buscar posibles variaciones en el campo fundamental de las constantes de la física".

Para ello, se apoya en un gigantesco espejo principal de 39 metros de diámetro. Para que nos hagamos una idea del tamaño que eso supone, es casi dos veces mayor que la berlinesa Puerta de Brandeburgo y su estructura es ocho veces más grande que la Sagrada Familia de Barcelona, ya que además tiene otros cinco espejos funcionando para investigar todavía más. Además, resulta también realmente notable la idea de que está tan ajustado que su precisión es 10.000 veces más fina que la de un cabello humano.

Por este motivo, nos encontramos con unas capacidades bastante increíbles y que abrirán muchísimas oportunidades a aquellos científicos que se alojen en él, con el objetivo de desvelar los misterios del universo a aquellos que no tienen los medios ni el conocimiento para ello. Así, el conocimiento científico que se puede obtener del ELT es realmente grande.

"Entrará en funcionamiento en 2028"

Por resumir someramente esta cuestión:

• El Telescopio Extremadamente Grande, sintetizado como ELT es un telescopio terrestre de gran envergadura.
• Tiene tecnología de último nivel.
• Su principal objetivo es explorar el espacio profundo.
• Desentrañar objetivos vitales para la astronomía, como entender mejor la materia oscura y entender el funcionamiento de los agujeros negros

Font, article de Esteban García Marcos per a "La Vanguardia"