Los polos magnéticos podrían estar a punto de invertirse: tranquilo, será un cataclismo lento y gradual

 

• Los polos magnéticos de la Tierra se invierten cada 200.000 o 300.000 años y el último cambio fue hace 780.000 ¿va a cambiar el polo norte por el sur?
• El suceso afectaría a animales, GPS, satélites, astronautas, redes eléctricas y aumentaría la radiación solar, también con la aparición de grandes auroras boreales más al sur de lo común.

La posibilidad de que los polos magnéticos de la Tierra se inviertan ha captado la atención de científicos y público por igual. Según expertos en geomagnetismo, vamos tarde en un fenómeno que podría redefinir nuestra comprensión de la Tierra y su campo magnético. ¿Será el polo norte —magnético— el sur?

El campo magnético terrestre es una especie de escudo protector, generado en el ardiente núcleo de hierro líquido de nuestro planeta. Esta barrera invisible nos protege de las partículas solares y la radiación cósmica, fundamentales para la preservación de la vida en la superficie.

Sin embargo, este escudo no es estático. Sciencealert explica que los polos magnéticos de la Tierra no solo se mueven, sino que podrían estar en camino a una completa inversión.

Los datos se obtienen observando las rocas volcánicas en los océanos y revelan que esta reversión magnética no es nueva. A lo largo de millones de años, los polos han intercambiado posiciones repetidas veces, aproximadamente cada 200.000 a 300.000 años. 

¿El problema? El último gran cambio ocurrió hace unos 780.000 años. Lo que sugiere que podríamos estar bastante atrasados para el próximo.

¿Qué significaría la inversión de los polos magnéticos?

Antes de ceder al pánico, es crucial entender lo que esto significa realmente. Las inversiones de polos son procesos lentos, extendiéndose por miles de años. No se trata de un evento cataclísmico instantáneo, sino una transición gradual. 

Durante este periodo, es posible que experimentemos una disminución en la fuerza del campo magnético, lo que podría permitir que mayores niveles de radiación solar y cósmica alcancen la superficie terrestre. 

En la visión más catastrófica habría problemas en los satélites, tormentas eléctricas y daños o funcionamiento del GPS, aumento de la radiación y posiblemente cambios en las rutas de animales que utilizan el campo magnético de la Tierra para sus migraciones.

Este incremento podría tener implicaciones en nuestra salud y tecnología, potencialmente aumentando los riesgos de enfermedades como el cáncer y saturando las redes eléctricas.

En el lado positivo, una reducción en la intensidad del campo magnético podría resultar en auroras visibles en latitudes más bajas, ofreciendo espectáculos celestiales impresionantes más allá de las regiones polares, algo que precisamente ha sucedido este año. 

Los cambios en la capa magnética son previsibles y estudiados

Los expertos como Ofer Cohen, profesor asociado de Física y Física Aplicada, autor del artículo en Science Alert, enfatiza que, aunque la inversión es inevitable, no hay razón para alarmarse excesivamente. 

La Tierra y la vida han sobrevivido a numerosas inversiones a lo largo de la historia geológica. Además, la comunidad científica está monitoreando constantemente el campo magnético, lo que nos permite prepararnos para cualquier cambio significativo.

Aunque el potencial cambio de los polos magnéticos de la Tierra presenta desafíos, no es un precursor de un apocalipsis. Por el momento, es solo un recordatorio fascinante de la dinámica y la resiliencia de nuestro planeta.

Font, article de Raúl Barrón per a "Computer Hoy"