Investigadores descubren enormes reservas de hidrógeno geológico bajo la superficie terrestre, pero expertos cuestionan su viabilidad como solución energética
En medio de la crisis climática y la búsqueda incesante de energías limpias, un equipo del Servicio Geológico de Estados Unidos ha realizado un hallazgo sorprendente. Las entrañas de la Tierra albergan vastas reservas de hidrógeno geológico, un recurso energético que hasta ahora solo se había encontrado en lugares como Albania y Mali, según revela un nuevo estudio publicado en Science Advances.
Los científicos estiman que estas reservas contienen aproximadamente 5.6 millones de toneladas métricas de hidrógeno, el equivalente al peso de 3.7 millones de coches. Si bien su extracción podría ser menos contaminante que los métodos actuales de producción de hidrógeno, los expertos advierten que fenómenos externos, como las llamaradas solares extremas, podrían afectar nuestra capacidad para aprovechar cualquier fuente de energía.
El potencial y los desafíos del hidrógeno terrestre
La magnitud del descubrimiento es impactante: extrayendo solo el 2% de estas reservas se obtendría el doble de energía que contienen todas las reservas de gas natural del planeta. Sin embargo, esta cantidad apenas cubriría 35 minutos del consumo energético mundial. Este contraste refleja la complejidad de nuestra búsqueda de soluciones energéticas, un desafío que se extiende incluso a nuestra comprensión de la energía oscura y sus implicaciones para el futuro.
La comunidad científica está dividida sobre la viabilidad de este recurso. El profesor Bill McGuire, experto de University College London, advierte que aprovechar estas reservas requeriría una iniciativa global masiva para la cual "simplemente no tenemos tiempo". La infraestructura necesaria -plataformas, carreteras de acceso, almacenamiento y transporte- representaría un desafío logístico formidable.
Además, el conocimiento actual se limita a estimaciones basadas en modelos que combinan datos geológicos con la comprensión del comportamiento del hidrógeno. Mali es el único país que actualmente extrae hidrógeno geológico, lo que subraya la brecha entre el descubrimiento y su aplicación práctica.
Los métodos actuales de obtención de hidrógeno, ya sea a partir de combustibles fósiles o mediante electrólisis (que consume grandes cantidades de agua), tienen una considerable huella de carbono. Aunque la extracción geológica promete ser más limpia, algunos expertos, como McGuire, argumentan que ya disponemos de suficiente energía gratuita del viento y el sol, con tecnologías probadas y establecidas
El debate se centra en si deberíamos invertir recursos en desarrollar otra fuente finita de energía cuando las renovables ofrecen soluciones más inmediatas y sostenibles. Esta discusión refleja una realidad más amplia: la transición energética no solo depende de los descubrimientos científicos, sino también de su viabilidad práctica y su impacto ambiental a largo plazo.
Font, article de Sergio Agudo per a "La Vanguardia"
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