Un estudio demuestra que la humanidad es responsable de la extinción de más de 1.400 especies de aves

Esta cifra es el doble de lo que se pensaba inicialmente, lo que tiene importantes implicaciones para la actual crisis de biodiversidad.

La llegada de los humanos a islas que una vez fueron paraísos inexplorados, como Hawái, Tonga y las Azores, ha tenido consecuencias devastadoras para la biodiversidad, particularmente para las especies de aves. La deforestación, la caza excesiva y la introducción de especies invasoras han llevado al exterminio de muchas especies de aves, algunas de las cuales solo se conocen a través de registros fósiles limitados, ya que los huesos ligeros de las aves tienden a desintegrarse con el tiempo.

Un estudio reciente realizado por el Centro de Ecología y Hidrología del Reino Unido (UKCEH) y publicado en Nature Communications ha utilizado modelado estadístico para estimar extinciones de aves no descubiertas anteriormente. Los investigadores creen que alrededor de 1.430 especies de aves, casi el 12%, se han extinguido a lo largo de la historia humana moderna, desde el Pleistoceno Tardío hace aproximadamente 130.000 años, con la gran mayoría de estas extinciones ocurriendo directa o indirectamente debido a la actividad humana. Rob Cooke, autor principal del estudio y modelador ecológico en UKCEH, afirma que este estudio demuestra un impacto humano mucho mayor en la diversidad aviar de lo que se reconocía anteriormente.

Este estudio destaca no solo la pérdida de numerosas especies fascinantes de aves, sino también la interrupción de sus roles ecológicos vitales, como la dispersión de semillas y la polinización. Esto ha tenido efectos perjudiciales en cascada en los ecosistemas, resultando en la pérdida de muchas plantas y animales que dependían de estas especies de aves para su supervivencia. La investigación sugiere que eventos significativos de extinción ocurrieron durante el siglo XIV, asociada con la dispersión humana a través del Pacífico Oriental, y el siglo IX a.C, impulsado por la dispersión humana en el Pacífico Occidental.

Además, la investigación indica que estamos en riesgo de perder hasta 700 especies adicionales de aves en los próximos cientos de años, lo que sería una aniquilación sin precedentes impulsada por los humanos. Este estudio subraya la importancia de tomar en serio nuestra responsabilidad colectiva por la salud de nuestro planeta y actuar para proteger y conservar la diversidad biológica restante.

Font, article de Raquel Díaz Herreros per a "Vandal"