El Departamento de Energía de EE.UU. ha anunciado una inversión de 19.4 millones de dólares para desarrollar una cadena de suministro nacional de litio, un elemento del que seguramente hayas escuchado hablar mucho en los últimos años, ya que es el principal componente de las baterías de smartphones, tablets y también de los coches eléctricos.
Con esta inversión pretende aumentar el acceso del país a una fuente rentable de litio, actualmente limitada. El objetivo es aumentar la capacidad de EE.UU. para producir y refinar litio de origen nacional con el fin de cumplir los objetivos de la Administración de Biden lograr una adopción del 50% de los vehículos eléctricos en 2030 y lograr una economía de cero emisiones netas en 2050.
¿Qué finalidad tiene esta inversión por parte del gobierno de Estados Unidos?
La inversión apoyará la investigación sobre la extracción de litio a partir de salmueras geotérmicas, estas ofrecen la oportunidad de producir hidróxido de litio, la forma de litio utilizada para las baterías avanzadas, el compromiso es hacerlo de una manera eficiente y respetuosa con el medio ambiente.
Estados Unidos tiene una capacidad limitada para producir y refinar litio de origen nacional, por lo que esta iniciativa es crucial para su economía de energía limpia. Alejandro Moreno, subsecretario adjunto en funciones de la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables del Departamento de Energía, destacó la importancia de una sólida cadena de suministro nacional de litio para alcanzar los objetivos de energía limpia del país.
La inversión apoyará las innovaciones que conduzcan a una producción segura y sostenible de litio, esencial para las baterías de los vehículos eléctricos y la red eléctrica de Estados Unidos.
10 proyectos serán elegidos para lograr esta meta
El Departamento de Energía de Estados Unidos ha seleccionado 10 proyectos que recibirán financiación dentro de su iniciativa para desarrollar una cadena de suministro nacional de litio. Los proyectos se dividen en dos áreas temáticas: validación sobre el terreno de la producción de hidróxido de litio a partir de salmueras geotérmicas e investigación aplicada y desarrollo para la extracción directa de litio a partir de salmueras geotérmicas.
La primera consiste en proyectos piloto o de demostración para validar tecnologías rentables e innovadoras de extracción y conversión del litio, por otra parte la segunda tiene que ver con los proyectos de investigación y desarrollo para avanzar en las tecnologías emergentes de proceso de extracción directa del litio con el fin de aumentar la eficiencia, reducir la generación de residuos y costes.
España podría beneficiarse de estos proyectos
España cuenta con importantes mineralizaciones de litio en varias regiones, pero no ha habido ninguna explotación activa desde 2011. Nuestro país se enfrenta a la decisión de explotar estos recursos de forma responsable, lo que podría reducir la dependencia que tenemos de las importaciones y contribuir a la transición ecológica.
Una alianza estratégica entre Estados Unidos y España en esta materia podría ser beneficiosa para ambos países, ya que el país norteamericano podría acceder potencialmente a los recursos de litio de España para complementar su propia cadena de suministro nacional, mientras que España podría beneficiarse de la experiencia de EE.UU. en el desarrollo de tecnologías nuevas e innovadoras para extraer y convertir el litio.
Una alianza de este tipo podría ayudar a ambos países a alcanzar los objetivos de energía limpia y reducir su dependencia de las importaciones para poder alimentar los coches eléctricos que servirán de transporte para la población de ambas naciones.
Font, article de Emmanuel Jiménez per a "Diariomotor"
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