La energía más extrema de la historia: descubierta, explorada y producida
La energía es esencial para el progreso y bienestar de la humanidad. Sin embargo, la mayoría de las fuentes de energía convencionales, como los combustibles fósiles, son limitadas y causan daños al medio ambiente. Por eso, en las últimas décadas ha surgido un gran interés en desarrollar fuentes de energía renovables más sostenibles.
Una opción prometedora es la energía geotérmica, que aprovecha el calor del interior de la Tierra. Tradicionalmente, la geotermia se ha limitado a ubicaciones con condiciones geológicas especiales. Pero recientemente, una empresa llamada Quaise Energy ha desarrollado métodos innovadores.
Estos, de seguir epandiéndose, podrían ampliar el potencial de la geotermia. Utilizan potentes láseres para generar calor extremo y acceder a energía más profunda bajo la superficie. ¿Te imaginas lo que debe ser trabajar a 500 ºC? Por eso mismo lo hacen máquinas preparadas y no nosotros.
La nueva tecnología de Quaise Energy, al detalle: así van a llegar al núcleo de la Tierra
Quaise Energy es una startup con sede en Boston que está desarrollando una nueva y revolucionaria tecnología de energía geotérmica. Esta compañía fue fundada en 2019 por científicos e ingenieros del MIT que buscaban encontrar una manera más eficiente y viable de aprovechar el calor del interior de la Tierra.
La tecnología de Quaise se basa en la geotermia avanzada, que utiliza láseres de alta potencia para perforar agujeros extremadamente profundos en la corteza terrestre, de hasta 20 km de profundidad. Esto les permite acceder a las rocas calientes del manto terrestre, donde las temperaturas pueden alcanzar los 500°C.
El proceso funciona enfocando un haz de láser de alta intensidad en un punto diminuto de la superficie terrestre. Esto funde instantáneamente la roca y la vaporiza, permitiendo perforar a gran velocidad. Luego se insertan tubos por el agujero láser para extraer el vapor geotérmico del subsuelo.
Esta tecnología promete revolucionar la geotermia, permitiendo un acceso más directo, rápido y barato a la energía del interior de la Tierra. Si tiene éxito, podría proveer una fuente de energía limpia y renovable a escala de teravatios para satisfacer la demanda mundial.
Un paso más hacia la geotermia avanzada: así pretenden cambiarlo todo
Una de las principales mejoras es la capacidad de generar energía limpia a una escala mucho mayor. Mientras que la geotermia convencional se limita a unos cientos de megavatios, el sistema de Quaise tiene el potencial de alcanzar escalas de gigavatios e incluso teravatios.
Otra gran ventaja es que esta tecnología avanzada amplía enormemente las ubicaciones geográficas viables para la energía geotérmica. Ya no se requiere estar cerca de volcanes activos o fallas tectónicas. Prácticamente cualquier lugar con formaciones rocosas profundas podría ser un sitio potencial.
Además, el proceso de Quaise es más seguro y sostenible. Al inyectar agua en las rocas calientes en lugar de extraer fluidos geotérmicos, se reduce el riesgo de contaminación y se puede operar el sistema indefinidamente sin agotar el recurso.
Como has podido ver, esta energía ha marcado un antes y un después en países como Islandia, pero ahora lo va a hacer en la Europa continental. Que hayan conseguido someterla a 500 ºC demuestra cómo de lejos estamos dispuestos a mejorar nuestra tecnología para explorar más aún las renovables. Incluso nos recuerda a esta fuente que han encontrado en el fondo del mar y con la que 10 países nos van a ayudar.
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