El sector de la energía está en un punto crucial debido a la necesidad creciente de suministro energético. Otro campo que también está experimentando un gran auge es el del autoabastecimiento. El mundo está cada vez más enfocado en la sostenibilidad y la reducción de emisiones de carbono, razón por la que la transición hacia fuentes de energía más limpias es más una necesidad que una decisión.
Contar con tu propia energía a nivel país o usuario es una opción atractiva que reduce el impacto ambiental y puede generar importantes ahorros.
Canadá nos sorprende con una energía desaparecida
Los residentes de False Creek, un barrio de Vancouver, en la costa oeste de Canadá, están utilizando sus propias aguas residuales como fuente de energía renovable. El barrio recién reformado dispone de 6.210 hogares. Para unirse a la búsqueda que realiza el resto del mundo, aprovechan al máximo los desechos que normalmente terminan perdidos en los sistemas de alcantarillado.
En su lugar, ellos consiguen calefacción y agua caliente económica y sin emisiones de carbono. “Hay suficiente calor en el sistema de alcantarillado para calentar literalmente los barrios”, expuso Derek Pope, responsable de energía vecinal de la ciudad de Vancouver en una conversación con la BBC. “Eso es lo que llevamos haciendo aquí en False Creek desde 2010”, acotó.
Este no es el único barrio que está optando por esta forma de obtener energía. Hay otros municipios que también están aprovechando el exceso de calor de los desechos para descarbonizar sus redes energéticas.
“Lo más interesante es que nuestro sistema de recuperación de calor funciona con una eficiencia superior al 300%, de modo que por cada unidad de electricidad que utilizamos para hacer funcionar la bomba de calor, obtenemos más de tres unidades de energía térmica o calor”, explica Pope.
“La utilización del calor residual es una de las herramientas que tenemos a nuestro alcance para abandonar (el gas natural). Es una plataforma realmente buena para reducir las emisiones a escala de barrio, sobre todo en zonas de población densa”.
¿Cómo funciona la energía desaparecida de Canadá?
Cuando hablamos de energía desaparecida nos referimos a que la energía producida por este sistema se habría perdido si no se hubiera implementado. El método que logra que esa energía llegue a existir y sea útil funciona de la siguiente manera.
La ciudad ha instalado un centro de energía sobre la estación de bombeo de aguas residuales que capta el calor antes de su llegada a las depuradoras. El calor del agua es relativamente fácil de aprovechar en el sistema de alcantarilla porque se encuentra contenido.
Asimismo, las aguas residuales rondan los 20ºC y las bombas de calor concentran ese calor para generar agua caliente hasta que logre alcanzar los 80ºC.
¿Cuántas casas puede abastecer?
El calor se recupera de las aguas residenciales y después pasa a una red de tuberías de 8,3 km de longitud. Esta última adquiere el nombre de red térmica y distribuye el calor a los 44 edificios del distrito.
Según registra la BBC, los expertos de la London South Bank University, en el Reino Unido, calcularon en 2020 que la energía que viene de los 16.000 millones de litros diarios de aguas residuales del Reino Unido podría, teóricamente, brindar más de 20 TWh de energía calorífica al año. Es decir, energía suficiente para abastecer a 1,6 millones de hogares.
No obstante, Reino Unido y Canadá son muy diferentes y el último todavía está lejos de suministrar tanta energía. El mayor desafío es, según Pope, la falta de planificación urbana integrada y visión de futuro. “Tenemos que empezar a considerar el calor residual como un recurso y encontrar formas de incorporarlo a la planificación urbana”, advirtió.
En definitiva, la energía desaparecida de Canadá tiene mucho potencial y, de seguir adelante, podría darnos una lección sobre cómo obtener energía para nuestro día a día. Mientras ese momento llega, tendremos que “conformarnos” con los proyectos vigentes, como las 300.000 hectáreas plagadas de la energía del futuro.
Font, article en "ECOticias"
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